Veniamo da un fratello di Rachis, re dei longobardi. Si chiamava Ratcauso, e di lui si sa poco: per l'ottavo secolo è già molto.

Suo figlio Walfredo prende un'altra strada. Si chiude in convento e ci porta dentro anche i figli maschi. Le carte annotano, con garbo, che non tutti lo seguirono volentieri. Nel 754 fonda San Pietro in Palazzuolo, fra Monteverdi e la costa, e la carta di fondazione è il documento più antico che ci riguarda.

Walfredo sarà fatto santo, e non resta l'unico in famiglia: dopo di lui vengono San Guido e la Beata Gherardesca. Da qui facciamo cominciare la nostra storia, anche se le carte pubbliche ci contano da quattro secoli più tardi. Il suo nome è uno dei quattro che stanno dentro Waldoma.

Per due secoli il cognome è un modo di dire: i figli di Gherardo. Nel 1178 le carte ci chiamano ancora conti di Settimo. Della Gherardesca compare solo nel 1213.

Gherardo è un conte del decimo secolo, con feudi in Maremma e il titolo di Volterra, che allora era una città che contava. Nel 1113 la famiglia arma una squadra navale e partecipa alla spedizione alle Baleari.

In mezzo, per tutti siamo i Tedicinghi, dal nome di Tedice, che torna in ogni generazione. Oggi sta su una delle quattro etichette.

C'è un nome di famiglia che si incontra a scuola. Prima di quella pagina, però, c'è un uomo che fa scavare l'argento in Sardegna e fa di Villa di Chiesa, oggi Iglesias, la seconda città dell'isola. Le dà le mura e un codice di leggi suo.

Nel 1284, alla Meloria, comanda dodici galere nella giornata in cui la flotta pisana viene annientata. La sconfitta gli mette in mano la città, perché è l'unico che possa trattare la pace. Tiene la signoria di Pisa per quattro anni.

Poi la congiura, i mesi nella Torre dei Gualandi, e un verso di Dante che si può leggere in due modi. Lo raccontiamo come si racconta un parente scomodo: senza difenderlo troppo e senza rinnegarlo.

Fra il Duecento e il Quattrocento il casato si divide in rami, e ogni ramo prende un pezzo di questa costa: Donoratico, Castagneto, Segalari, Bolgheri. Sono i nomi che si leggono ancora sui cartelli stradali.

I feudi si tengono con le mura, e con le mura cambiano mano. Qualcuno passa per via femminile ad altre case, qualcuno resta. Era il modo in cui la terra si muoveva in Toscana, e riguardava tutti. Negli stessi secoli arrivano i legami con i Cadolinghi e i Guidi, più tardi il trasferimento a Firenze.

Dal ramo di Segalari scende il versante dove oggi stanno i nostri filari. Il castello di Castagneto viene da quello stesso ramo, ed è ancora la casa di famiglia.

Bolgheri e Castagneto sono state dominio di casa per secoli, e la vite qui si coltiva da allora. È la costa che ha dato ai suoi vini il nome che hanno oggi.

Ci siamo tornati sul versante di Segalari, dove il ramo che ci riguarda aveva il castello. Due ettari e otto, duecento filari, esposti a est.

Duecento filari non fanno una grande cantina. Fanno una vigna che si guarda tutta in una mattina, e che si conosce pianta per pianta.